オーディンの肩にはいつも二羽のワタリガラスが止まっています。二羽の鴉は一方がフギン（思考）、他方がムニン（記憶）といい、彼らは早朝飛び立って全世界を飛び回り、朝食の時間には戻ってくる大変お利口な鴉です。そして、彼らの見聞きした事すべてをオーディンの耳元に囁くのです。
この話を初めて読んだのは小学生の時でしたが、「おお、なるほど」と思わずぽんっと膝を叩きたくなるくらいわかりやすい話でしたね。今さら説明の必要もないでしょうが、鴉は思考と記憶の象徴ってわけです。それはすなわちオーディンの思考と記憶を象徴するものでもあり、彼はその日の新しいニュースを朝食のテーブルについた時には全て知っているという恐るべき知の神としての側面をこの鴉たちが支えているというわけです。
オーディンの知への貪欲さは片目を失ったエピソードに限らず、神話のあちこちに見え隠れします。
また、オーディンを象徴する鳥が鴉であるというのは、オーディンの軍神としての職能によるものでしょう。戦場に死肉を狙って集まる鴉がイメージされたのは当然というものです。
さて、鴉の話をしましょう。
この鴉という鳥は北欧神話だけでなく、ケルト神話にも登場します。
戦いの三女神モリガン、ヴァハ、バウヴは（しばしば同一視されます）、彼女達は鴉の姿をして戦場を飛び回ると言われています。モリガンについてはそう書かれている箇所を本で見つけてないんですが、ヴァハは「鴉」の意味を持っているし、バウヴはバウヴ・カファ＝戦場の鴉と呼ばれます。三人は戦死した者の首を餌食とする怖ろしい女神ですが、そのイメージは北欧神話の女神フレイヤやヴァルキューレと重なります。北欧とケルトはこの点、実に似ています。
また、同じケルトでもウェールズに伝わる神話の中にも「ブラーン」という鴉を意味する言葉を名にもつ人物が登場するそうです。
しかし、ケルトでもっとも鴉に近い男、と言えば（大袈裟だな；誰もそんなことは言ってませんからお間違いなく。言ってるのは私だけです）、ルーグでしょう。
十五年くらい前に読んだ吉田敦彦氏の本で、氏はルーグが鴉に関係ありと見て、ルーグという名に鴉の意味があれば証拠となるが今のところない、と書いておられたと記憶していますが、平成九年発行の『ケルトの神話』（グリーン、丸善ブックス）にはゴール語のルゴスは「ワタリガラス」の意味らしいと書かれていて、吉田氏の説は認められたということなんでしょうかね。
鴉にまつわる神話といえば日本にもありますよね。神武東征の時のヤタガラスです。かつて日本にも鴉を神の使いとする信仰があったわけです。ヤタカラスについてはもっと調べてみたいので、また改めて触れることになると思うのですが、ここで駄洒落的な符合を披露しておきましょう。
神武天皇が東征で苦戦している折り、紀伊の熊野村で熊に出会ってから急に気分が悪くなって、軍勢も皆ばたばたと倒れてしまいます。その時、熊野の高倉下（たかくらじ）という者が剣を捧げて現れて、みんな正気づきます。まるで眠り姫のような話ですが、この不思議な剣にまつわる話に続き、神が「ヤタガラス」を使わすのです。
熊野では古来、鴉は神の使いで、熊野牛王という護符には鴉が図案化して描かれている、と『広辞苑』には載っています。
そして、熊野の「くま」という言葉ですが、普通は「くま」は「影」を意味しますよね。甲類乙類の区別とかがよくつかないんでてんででたらめだったらスミマセンが、つまり、太陽のあたる所の後ろ側、影になった所、という意味がある。隈取りとか、目の下のくま、ていうでしょう。あの「くま」です。
「古事記」を読んだ方なら思い出されるでしょうが、この高倉下が出てくる直前に、神武天皇の兄、五瀬命が重傷を負いますが、この時に、自分達がこんなに大敗を喫したのは日の神の御子である我々が日に向かって戦ったからだ、これからは日を背に戦おう、と言うくだりがあります。
で、南の方をぐるりと回って彼らは日を背にして戦おうとするのですが、その後にたどり着いた熊野の地はまさに日を背にした土地であり、まさに「くま」の地であったわけですよねえ。
そしてそして、太陽の中には三本足の鴉がいると信じられていましたから、そう、太陽と鴉がここでつながるわけです。
あくまでも符合ですので、信じないように。でも、ちょっと面白いでしょう？